脳卒中の約6割が脳梗塞（血管が詰まるタイプ）で、心臓にできた血の塊（血栓）が脳や頸の動脈につまることによっておこる脳梗塞（心原性脳塞栓症）は、脳梗塞の2-3割を占めます。その梗塞のサイズが大きいために死亡率が高く（2割）、歩行に介助を要したり、寝たきりなどの重い後遺症が残る場合が多いのです（4割）。心原性脳塞栓症の原因の3/4は心房細動で、心房細動からの心原性脳塞栓症の発症予防は極めて重要です。